Tiga puluh tahun yang lalu undang-undang apartheid di Afrika Selatan secara resmi dijatuhkan, membawa sentakan harapan yang memusingkan bagi jutaan warga yang kehilangan haknya.
Tetapi hari ini optimisme itu telah memudar, terutama di kalangan anak muda.
The “Born Frees” – mereka yang datang ke dunia setelah akhir apartheid dan terdiri dari sekitar setengah populasi – sedang berjuang.
Dua dari tiga orang muda menganggur, korban pengangguran endemik yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda di bawah pemerintahan Kongres Nasional Afrika (ANC) yang telah berkuasa sejak pemilihan demokratis pertama pada tahun 1994.
Banyak yang mengatakan mereka berjuang untuk melihat manfaat dari peristiwa seismik ini, yang terjadi hanya kurang dari tiga tahun setelah presiden FW de Klerk saat itu membatalkan undang-undang pemisahan terakhir negara itu.
“Kami ingin melakukan apa yang benar untuk Afrika Selatan,” kata de Klerk kepada parlemen saat itu.
Karena kecewa, kaum muda di Afrika Selatan saat ini mengatakan bahwa kehidupan yang lebih baik yang dijanjikan kepada mereka telah diselimuti oleh keputusasaan.
“Saya ingin tahu apa yang akan dipikirkan oleh mereka yang telah berjuang dan berkorban,” kata mahasiswa hukum berusia 21 tahun Tumelo Dire di luar tugu peringatan Hector Pieterson, yang memperingati perjuangan melawan apartheid oleh mahasiswa di Soweto.
Berkat hibah beasiswa pemerintah, studi universitasnya terpenuhi, tetapi dia masih harus bergegas mencari uang untuk sewa.
Dan bahkan ketika dia menyelesaikan studinya, dia tidak dijamin mendapatkan pekerjaan.
“Apakah mereka akan kecewa pada kita?” kata pemuda yang membawa sekotak muffin, menjajakannya di jalan.
Statistik resmi menunjukkan bahwa 63 persen dari mereka yang berusia 15-24 tidak memiliki pekerjaan di negara di mana kaum muda hampir mencapai setengah dari populasi.
“Orang-orang muda telah melihat bagaimana, sejak tahun 1994, jenis kebijakan ekonomi yang telah diberlakukan, tidak hanya mempertahankan hak istimewa bagi mereka yang secara formal memiliki hak istimewa di negara ini, tetapi kemudian juga telah menciptakan kelas baru elit istimewa kulit hitam, “Sphiwe Dube, seorang dosen politik di Universitas Witwatersrand, mengatakan kepada AFP.
Dube mengacu pada pemilu tahun 1994 yang dimenangkan oleh ikon anti-apartheid yang dihormati secara internasional, Nelson Mandela.
‘Berjuang belum selesai’
“Mandela, itu hanya sebuah nama,” ejek Thabo Mogogosi yang menganggur, menunggu di pinggir jalan untuk pekerjaan lepas beberapa blok dari bekas rumah presiden kulit hitam pertama negara itu di Soweto.
“Tidak ada yang saya manfaatkan dari perjuangannya untuk kebebasan,” kata pemuda yang bekerja sambilan kecil-kecilan.
Pada hari Rabu, Presiden Cyril Ramaphosa menguraikan serangkaian rencana untuk mengatasi pengangguran di kalangan kaum muda, termasuk dukungan dalam mencari pekerjaan dan pelatihan, saat ia menandai pemberontakan mahasiswa Soweto tahun 1976.
Ini melihat ribuan siswa kulit hitam berbaris untuk memprotes perintah pemerintah bahwa sekolah hanya bisa mengajar dalam bahasa Afrikaans, bahasa elit kulit putih yang berkuasa.
Beberapa terbunuh atau terluka, memicu pemberontakan yang berujung pada berakhirnya apartheid.
Tapi Muzi Khoza, kepala sayap pemuda partai sayap kiri Pejuang Kebebasan Ekonomi (EFF), tidak yakin.
Bagi “orang muda sama sekali tidak ada yang perlu dirayakan, karena kami membutuhkan pekerjaan — tidak ada pekerjaan di Afrika Selatan,” kata pria berusia 26 tahun itu pada rapat umum hari pemuda di Centurion, utara Johannesburg.
Salah satu pemimpin yang masih hidup dari pemberontakan sekolah menengah Soweto 1976, Seth Mazibuko, 64, mengatakan “perjuangan belum berakhir.”
“Ada orang yang masih miskin dan melihat politisi semakin gemuk sementara mereka masih semakin kurus,” katanya.
