Bagi Randy Huntington dari Hailey, waktu adalah segalanya | Olahraga

Ketika pelatih trek dan lapangan dan penduduk Hailey Randy Huntington mencapai kemajuan di hari-hari awalnya dengan beberapa atlet top dunia yang pernah ada, dia pikir hari-hari kepelatihannya tinggal menghitung.

Ketika karir kepelatihannya muncul kembali untuk tim atletik nasional China di Olimpiade Tokyo 2020, lagu angsanya terus bernyanyi.

Prestasinya sebagai pelatih kekuatan dan pengkondisian di China lebih dari sekadar melatih trek dan lapangan selama musim panas. Sekarang, Huntington menemukan dirinya sangat dicari untuk Olimpiade Musim Dingin di Beijing, yang dimulai pada bulan Februari.

China telah menemukan kesuksesan dalam ski udara, speed skating dan figure skating, tetapi negara itu tidak dikenal dengan olahraga musim dinginnya. Menuju ke pertandingan 2022, opsinya terbatas.

Mengutip

“Keindahan trek dan lapangan adalah bahwa hal itu terbawa ke hampir setiap olahraga lainnya.”

Randy Huntington

Tetapi setelah penampilan tim atletiknya di Tokyo, Gou Zhongwen, Sekretaris Jenderal Administrasi Umum Olahraga China ingin memiliki sisa dari pertandingan musim panas. Jadi, wajar saja, Huntington diminta untuk melanjutkan pekerjaannya.

Dia mulai bekerja dengan para atlet sebagai starter untuk bobsled, skeleton, dan speed skating, kata Huntington. Dia juga membantu pengembangan sepatu baru untuk tim gerobak luncur dan kerangka. Dia bahkan bekerja dengan metrik ski lintas alam.

“Saya mengambil apa yang kami lakukan dari musim panas dalam kekuatan dan pengkondisian untuk sprint dan block start,” kata Huntington. “Kami ingin memungkinkan tim musim dingin untuk memahami bagaimana semua itu bekerja.”

Huntington memiliki dua ahli lagi yang membantu: Kristin Collins, yang merupakan kepala teknologi kinerja dan inovasi di Cina; dan Dr. Ralph Mann, yang merupakan pendiri dan presiden CompuSport.

Meskipun dia belum pernah bekerja di olahraga musim dingin sebelumnya, Huntington mengatakan itu semua relatif.

“Keindahan trek dan lapangan adalah bahwa hal itu terbawa ke hampir setiap olahraga lainnya,” kata Huntington. “Ada banyak persimpangan. Kekuatan adalah kekuatan. Memahami metrik yang diperlukan dan mengetahui apa yang terbaik dari yang terbaik lakukan.”

Ia juga mencatat, mayoritas pembinaannya bukan dengan atlet itu sendiri.

“Saya melatih para pelatih,” kata Huntington.

Memotong giginya

Huntington sering bepergian. Ia lahir di Croswell, Michigan, dan mengikuti jenjang pelatihan hingga dinilai sebagai Pelatih Utama USATF dalam lompatan, yang hanya ada lima di dunia.

Mengutip

“Saya telah mencari di mana-mana untuk menemukan tempat lain seperti Lembah Sungai Kayu. Tapi aku tidak bisa menemukannya. Di sini terlalu bagus.”

Randy Huntington

Dia lulus dari University of Oregon dan menjadi asisten pelatih atletik wanita di University of California, Berkeley, dari 1984-86.

Melalui perjalanannya, Huntington telah melatih delapan atlet Olimpiade dan tujuh anggota Tim Kejuaraan Dunia, termasuk pelompat jauh Mike Powell dan pelompat tiga kali Willie Banks. Resume Huntington mulai menebal ketika Powell dan Banks masing-masing mencetak rekor dunia dalam lompat jauh dan lompat tiga kali, di bawah bimbingannya. Secara keseluruhan, enam atlet yang ia latih telah berada di 10 besar AS sepanjang masa di acara masing-masing.

Di awal karirnya, Huntington membuat nama untuk dirinya sendiri dengan melatih Powell ke Olimpiade 1988, 1992 dan 1996. Powell memenangkan perak pada tahun 1988 dan 1992. Pada tahun 1991, Powell mencapai puncak karir profesionalnya sendiri ketika ia memecahkan rekor lompat jauh Bob Beamon di Tokyo, melompat 29 kaki, 4,5 inci—rekor yang masih bertahan.

Banks memecahkan rekor lompat tiga kali dunia dengan ketinggian 58 kaki, 11,5 inci pada tahun 1985 di Indianapolis—juga di bawah pengawasan Huntington.

Di atas Powell dan Banks, Huntington kemudian menjadi guru kekuatan dan pengkondisian, bekerja dengan beberapa tim dan pemain NFL serta beberapa program sepak bola perguruan tinggi besar seperti Oklahoma, Florida, dan Notre Dame. Di luar jalur, klien profesional Huntington yang paling terkenal adalah Wayne Gretzky, Gary Carter, dan Michael Chang.

Huntington dinobatkan sebagai Koordinator Teknis Ilmu Olah Raga pertama di USA Track & Field—Pelatih Utama untuk Lompat Horisontal. Beliau juga pernah menjadi koordinator penelitian dan spesialis pelatihan untuk Alat Kesehatan Olahraga Keizer. Pada tahun 2007, Huntington menjadi Direktur Pemasaran Sepatu MBT.

Dari semua tempat yang telah dan pernah dia tinggali, Huntington menemukan dirinya berada di Hailey pada 2007 dan sejak itu menyebut Wood River Valley sebagai rumah.

“Saya telah mencari di mana-mana untuk menemukan tempat lain seperti Lembah Sungai Wood,” kata Huntington. “Tapi aku tidak bisa menemukannya. Di sini terlalu bagus.”

Pada tahun 2009, ia menjadi Direktur Global Pemasaran, Pendidikan, dan Kinerja di Keizer Sports Health. Pekerjaan baru di Keizer kemudian membuka pintu—satu khususnya—jelas di seluruh dunia.

Sebuah dunia baru

Meskipun memiliki catatan terkenal di trek dan lapangan, Huntington menjadi yang paling terkenal akhir-akhir ini di negara yang tidak terduga: Republik Rakyat Cina. Dia ditugaskan untuk membantu mengubah budaya trek dan lapangan di Cina, di mana dia saat ini menjadi pelatih tim nasional.

Pada tahun 2013, Huntington yang kelelahan merasa perlu istirahat, jadi dia pergi berlibur—sesuatu yang jarang dia lakukan. Tidak yakin ke mana harus pergi, Huntington secara acak memilih Beijing, karena dia pernah ke sana sebelumnya.

Saat di Cina, dia bertemu dengan seorang teman yang memintanya untuk pergi ke trek, dan Huntington menurutinya. Dia kemudian diminta untuk berbicara dengan beberapa atlet di trek bertemu. Lima bulan kemudian, dia menerima email dari tim atletik nasional Tiongkok yang menanyakan apakah dia akan menjadi bagian dari program tersebut.

Sekali lagi, ia wajib dan menjadi pelatih lompat jauh dan lompat tiga sebelum naik menjadi pelatih nasional.

“Jadi aku pergi,” kata Huntington. “Kemudian hal berikutnya yang saya tahu saya melatih 70-80 orang.”

Ketika Huntington berkenalan dengan budaya China—dan, yang lebih penting, atletik China—dia heran betapa jauhnya China di belakang negara-negara lain di dunia dalam hal teknologi olahraga. Dari semua kemajuan industri dan prestasi akademik, Huntington mengatakan China tidak memiliki kecakapan atletik yang sebagian besar dunia telah terbiasa.

“Mereka menciptakan banyak teknologi yang kami gunakan, tetapi mereka seringkali tidak tahu bagaimana menggunakannya,” kata Huntington.

China juga tertinggal dalam pemulihan otot dan suplemen, kata Huntington.

Komite Olimpiade Internasional telah lama terlibat dalam kontroversi steroid—contohnya adalah Rusia, yang secara resmi dilarang dari Olimpiade 2020. Namun, di China, tidak demikian, kata Huntington. Bahkan suplemen sederhana seperti bubuk protein atau creatine dilarang.

Huntington mengatakan para atletnya menjalani diet tetap masakan tradisional China yang diatur secara ketat oleh pemerintah China untuk memastikan para atlet tidak positif mengonsumsi zat ilegal. Bahkan penggunaan tembakau dan alkohol dipandang rendah.

“Orang-orang tidak mengerti budaya China,” kata Huntington. “Anda tidak boleh kehilangan muka di sana. Jika seseorang kehilangan integritasnya, mereka tamat seumur hidup. Ada kode kehormatan murni di China.”

Bintang trek yang tidak mungkin

Bekerja dengan negara asing yang berada di belakang permainan memiliki tantangan yang cukup bagi Huntington; imbalannya, meskipun, adalah salah satu dari jenis.

Setelah tiba di Tiongkok, Huntington menemukan permata yang belum dipotong: Su Bingtian, yang telah menjadi mercusuar harapan bagi para atlet Tiongkok.

Pada tahun 2017, Huntington menjadi pelatih Bingtian setelah sprinter tersebut mempertimbangkan untuk pensiun pada usia 27 tahun. Di bawah program kekuatan dan pengkondisian barunya, Bingtian menjadi sensasi.

Mengutip

“Su membuat sejarah, dia bintang rock. Dia adalah hal terbesar di China.”

-Randy Huntington.

Huntington mengubah latihan Bingtian dan melatih langkahnya yang berfrekuensi tinggi—berapa kali kaki pelari menyentuh tanah per detik. Bingtian sekarang memiliki rekor langkah frekuensi tinggi tertinggi yang pernah dilacak.

“Kecepatan memiliki dua komponen: panjang langkah, dan frekuensi langkah,” kata Huntington. “Ini sebuah hubungan. Anda ingin keduanya bergabung untuk memberi pelari kecepatan optimal dan terbaik.”

Huntington membentuk Bingtian menjadi sprinter kelas dunia di lari 100 meter dan estafet 4×400 meter, bersama rekan satu timnya Tang Xingqiang, Wu Zhiqiang dan Xie Zhenye.

Pada tahun 2018, Bingtian memenangkan 100 meter di Asian Games di Jakarta dengan waktu 9,92 detik, menjadi sprinter kelahiran Asia pertama yang memecahkan penghalang 10 detik. Belakangan tahun itu, Huntington memperkirakan bahwa Bingtian bahkan akan melampaui 9,85 detik.

Kemudian, di babak semifinal 100 meter di Olimpiade Tokyo, Bingtian tidak hanya berlari 9,83 detik, tetapi juga mencatat rekor 60 meter tercepat pada balapan yang sama dengan 6,29 detik, yang merupakan rekor dunia.

“Su membuat sejarah, dia bintang rock,” kata Huntington. “Dia hal terbesar di Cina. Dia adalah profesional yang sempurna. Dia lebih cepat dari Carl Lewis, yang mengejutkan pikiran saya, karena saya melatih melawan Carl selama bertahun-tahun dengan Mike [Powell].”

Usain Bolt akhirnya memenangkan medali emas Olimpiade keenamnya di nomor 100 meter, dan Bingtian akhirnya mengambil tempat keenam secara keseluruhan. Namun, penyelesaian itu sukses di mata China, dan itu menjanjikan negara itu. Kemajuan, pengawasan, dan yang paling penting, harapan, yang ditanamkan Huntington pada atlet China hanyalah permulaan.

Sekarang pada usia 67, kehidupan Huntington membuat dia terus pergi ke tempat-tempat yang tidak dia duga. Dan kesuksesan tampaknya mengikutinya di belakangnya.