18 Sep 2021
SayaF KETUA EKSEKUTIF adalah raja dunia usaha, kader staf bergaji tinggi yang mereka sebarkan dari kantor pusat untuk mengawasi operasi di seluruh planet ini adalah duta besar mereka. Di era keemasan globalisasi, mengirim eksekutif Barat ekspatriat ke pasar berkembang yang jauh menandakan tempat itu sedang ditanggapi dengan serius. Model itu mulai terasa ketinggalan zaman sebelum covid-19 membuat perjalanan ke luar negeri jadi sengsara. Karena Zoom dan pekerjaan jarak jauh telah menjadi hal yang biasa, apakah pengocokan utusan di seluruh dunia layak dilakukan lagi?
Sekitar 280 juta orang tinggal di negara selain negara mereka sendiri, seringkali karena pekerjaan mereka. Banyak yang bekerja keras untuk membangun situs di Teluk atau anak nakal di Manhattan. Ekspatriat yang terbang tinggi adalah yang paling tertarik dengan para migran ini. Status mereka yang ditinggikan, jika perlu ditekankan, dijamin dengan mendapatkan tunjangan perumahan, biaya sekolah untuk anak-anak, penerbangan pulang tahunan dan kenaikan gaji yang sehat. Beberapa pebisnis telah berubah menjadi pengembara bisnis abadi, berkarier dari terbang dari Mumbai ke Abu Dhabi ke Lagos.
Kasus bisnis untuk ekspatriat mulai terlihat melebar dalam beberapa tahun terakhir. Memindahkan staf ke ujung bumi masuk akal ketika sulit menemukan karyawan yang berpikiran global (dan berbahasa Inggris) di sana. Tetapi globalisasi telah menghasilkan keajaibannya. Jika sebuah bank investasi Amerika di Shanghai menginginkan pengolah angka yang cerdas dengan gelar MBA tingkat atas, ia memiliki banyak kandidat lokal untuk dipilih. Mereka akan menghabiskan sebagian kecil dari apa yang diperlukan untuk memindahkan transplantasi — dan sudah berbicara bahasanya.
Mendapatkan staf kantor pusat untuk memperkuat Jakarta juga semakin sulit. Dalam beberapa dekade terakhir, “pasangan yang tertinggal” yang patuh mengambil tanggung jawab untuk menjaga rumah tangga tetap berjalan di tempat-tempat yang jauh. Sekarang dia (seperti yang lebih sering terjadi) lebih cenderung berdalih tentang dampaknya pada kariernya sendiri. Sebuah survei yang dilakukan oleh Boston Consulting Group menemukan 57% pekerja secara global bersedia pindah ke negara asing untuk bekerja pada tahun 2018, turun dari 64% empat tahun sebelumnya.
Angka itu turun lebih jauh, menjadi 50%, begitu pandemi melanda. Banyak tempat tinggal ekspatriat, seperti Hong Kong, Singapura, dan Dubai, mengalami penguncian yang lebih longgar daripada Amerika atau Eropa. Tapi itu sering kali berarti membatasi perjalanan ke luar negeri atau memberlakukan karantina selama berminggu-minggu bagi mereka yang kembali. Prospek perjalanan untuk melihat keluarga untuk Natal, atau liburan akhir pekan ke Bali, adalah bagian dari apa yang membuat hidup di Singapura menarik. Setelah itu terjadi trade-off antara karier dan kehidupan pribadi mulai terlihat sangat berbeda.
Banyak orang asing yang pernah mendapat perlakuan kerajaan merasa diperlakukan seperti warga negara kelas dua. Beberapa ragu-ragu untuk meninggalkan negara tempat mereka bertugas karena takut tidak dapat masuk kembali. Yang lain harus menunggu lebih lama daripada penduduk setempat untuk mendapatkan vaksin. Komunitas clubby tidak lagi memberi ruang bagi orang luar. Karena Hong Kong, yang pernah menjadi rumah spiritual ekspatriat, telah jatuh ke dalam wilayah China, impor Barat mulai terlihat seperti sisa-sisa masa lalu kolonial.
Ini berbicara tentang pergeseran ekonomi yang lebih luas yang telah mengurangi kebutuhan akan ekspatriat. Dahulu kala, merekalah yang mampu memfasilitasi akses ke modal asing dan pengetahuan, seringkali dari sumber-sumber Barat. Sekarang uang berlimpah dan peluang bisnis yang paling menarik adalah pasar negara berkembang melakukan bisnis dengan pasar negara berkembang lainnya, khususnya di Asia. Anda tidak perlu orang Barat untuk menunjukkan cara melakukannya. Dunia yang mereka pahami tidak lagi relevan.
Ekspatriat bukan hanya pengemis mahal (seperti yang dapat dibuktikan oleh Bartleby, seorang koresponden asing dalam pekerjaan sehari-harinya). Perusahaan memiliki budaya dan proses yang ditempa di kantor pusat, dan yang dapat disebarluaskan oleh utusan. Mereka pada gilirannya akan menyerap cara-cara baru dalam melakukan hal-hal yang dapat ditransfer kembali ke bagian lain dari bisnis. Memiliki orang luar di suatu tempat dalam bagan organisasi anak perusahaan yang jauh dapat memberikan kepastian bahwa tidak ada bisnis lucu yang terjadi di sana. Namun, bos penny-pinching sekarang mungkin mempertimbangkan apakah panggilan Zoom biasa tidak akan mencapai banyak hal yang sama untuk sebagian kecil dari biaya — paling tidak jika karyawan di seluruh dunia akan bekerja dari rumah pada waktu-waktu tertentu.
Cara paling pasti untuk menunjukkan komitmen pada pasar saat ini bukanlah dengan mengimpor talenta terbaik tetapi dengan memeliharanya secara lokal. Banyak perusahaan yang dengan bangga mengerahkan ekspatriat sekarang membanggakan penunjukan bos lokal untuk memimpin setiap negara. Itu bukanlah pembalikan globalisasi melainkan penegasannya.
Untuk analisis yang lebih ahli tentang kisah terbesar di bidang ekonomi, bisnis, dan pasar, daftar ke Money Talks, buletin mingguan kami.
Artikel ini muncul di bagian Bisnis edisi cetak dengan judul “Akhir dari sirkus keliling”
